USA 1: Nashville, Birthplace of Country Music

Dies ist der erste Teil einer ganzen Reihe von Beiträgen über unsere Erlebnisse auf mehreren Reisen in die USA. Obwohl die amerikanische Regierung derzeit fleißig und zielstrebig dieses Reiseziel demontiert, kann man in Amerika jede Menge sinnlose Sachen erleben, über die sich ein Bericht lohnt.

Unsere Reise beginnt in den musikalischen Südstaaten und führt von Nashville über Memphis bis nach New Orleans am Golf von Mexiko. Der heißt so, auch wenn manche das gerne ändern würden. Dann werden wir uns von Las Vegas über Utah und Arizona bis nach Kalifornien durcharbeiten. Zum Schluss gibt es noch einen Absacker in Florida. Also, los geht’s!

Nashville

Beim Landeanflug auf Nashville, Hauptstadt des Bundesstaates Tennessee, fällt der grüne, hügelige Charakter der Landschaft auf. Ein angenehmer Gegensatz zu den eher wüstenartigen Gegenden im Westen der USA.

Parken ist in Nashville eigentlich kein Problem, denn auf der anderen Flussseite gibt es in der Umgebung des Football Stadions unzählige Parkplätze. Außer es findet gerade ein Großereignis statt, wie zu dem Zeitpunkt, als wir ankamen. Denn dann sind die Parkplätze für die Trucks reserviert. Ein freundlicher Mitarbeiter gab uns aber einen Tip, wo man ungestraft im Parkverbot stehen darf, und dann machten wir uns auf den Weg in die City.

Die Gründung der Stadt Nashville im Jahr 1780 erfolgte nach dem gleichen Muster, wie bei zahlreichen anderen Siedlungen in den USA. Weiße Siedler wurden sich einig, dass am Ufer des Cumberland River eine Stadt entstehen soll. Blöd nur, dass hier schon seit Jahrhunderten die Cherokee wohnten. Also sandte man erstmal eine Delegation Soldaten, die ein Fort errichteten und die Indianer vertrieben. Dann folgten die Zivilisten. Zur Beruhigung des Gewissens errichtet man dann ein Denkmal, das an die Ureinwohner erinnert. Das sollte aber nicht zu deutlich sein, eine symbolische Adlerfeder reicht da völlig aus.

Die City von Nashville lässt sich gut zu Fuß erkunden. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen dicht zusammen und außerdem gibt es an jeder Straßenecke Schilder.

Hauptstadt der Country Musik

Nashville entwickelte sich in den 50er-Jahren zur Welthauptstadt der Country Musik, weil hier mehrere Plattenlabels ihre Aufnahmestudios hatten. In der City entstand schnell eine riesige Szene von Bars, in denen die Bands auftraten. Johnny Cash wurde hier mit seinen schwarzen Klamotten und seinen minimalistischen Rhythmen zur Ikone. Ihm zu Ehren gibt es ein eigenes Museum.

Am Broadway und in der Printers Alley reihen sich unzählige Musikbars aneinander, in denen ständig wechselnde Livebands spielen. Vor einem Besuch kann man sich noch mit passenden Country-Utensilien ausstatten.

Die Konkurrenz ist in Nashville gewaltig und ständig lösen sich Bands auf und neue gründen sich. Man kann sich gut vorstellen, wie sich hier Anfang der 70er-Jahre Glenn Frey und Don Henley nach einem Auftritt in Linda Ronstadts Band bei einem Bier mit Don Felder unterhielten:

„Hey, Don, lass uns eine eigene Band gründen, The Eagle, wie die Statue unten am Fluss, was meinst du?“

„Lass uns THE EAGLES draus machen, wir sind ja mehrere Musiker. Und dann fahren wir nach Kalifornien in ein Hotel und kommen groß raus!“

„Perfekt, so machen wir das! Apropos Hotel und Kalifornien, ich hab da eine Idee für einen neuen Song. Hol mal deine Gitarre!“

„On a dark desert highway, cool wind in my hair.

Warm smell of colitas rising up through the air.

Up ahead in the distance I saw a shimmering light.

My head grew heavy and my sight grew dim, I had to stop for the night…“

So ähnlich lauten die Geschichten, die hier von den Veteranen erzählt werden. Wieviel davon erfunden ist, kann ich nicht sagen, aber in der Country Music Hall of Fame ist zumindest ein Stammbaum der Bands mit den beteiligten Musikern zu sehen.

Country Music Hall of Fame and Museum

Das beeindruckende Museum illustriert die Entwicklung der Country Music von den ersten Anfängen, als Farmer sich am Wochenende in ihren Scheunen mit einem Banjo amüsierten, über semibekannte Gruppen wie der Nitty Gritty Dirt Band bis hin zu den weltbekannten Stars mit Millionenpublikum.

Die Ausstellung zeigt auf mehreren Etagen zahlreiche sehenswerte Exponate. Beispielsweise den „Gold Plated Cadillac“ von Elvis Presley. Die Karosserie wurde mit vierzig Schichten aus Lack mit zerriebenen Diamanten bedeckt und viele Details sind mit 24 Karat vergoldet. Was man halt mit seinem Auto so macht, wenn man etwas Kleingeld übrig hat. Die Bewaffnung scheint mir etwas übertrieben, aber du weißt schließlich nie, ob du hinter der nächsten Straßenecke in einen Schusswechsel gerätst.

Außerdem zeigt das Museum etliche Originalinstrumente, die in der Entwicklung der Countrymusik eine Rolle gespielt haben.

Wer sich nicht recht vorstellen kann, was man mit so einem Pedal Steel anstellen kann, der kann sich im folgenden Video einen Eindruck verschaffen:

Für indische Gottheiten, Aliens oder Musiker, denen aus irgendwelchen Gründen sechs Hände gewachsen sind, gibt es Spezialanfertigungen.

Das Nachtleben von Nashville

Auch die SinnlosReisenden stürzten sich in den Trubel und hörten sich manche Band an. Das Konzept ist sehr einfach: man kann jede Bar ohne Eintritt besuchen und mal reinhören, ob einem die Band gefällt. Wenn ja, bestellt man sich etwas zum Trinken. Wenn man genug hat, wechselt man die Bar. Die Bands leben vom Trinkgeld, das man in den Eimer werfen kann und von der Hoffnung auf den großen Durchbruch.

Mir gefällt dieses offene Konzept sehr gut, denn viele Bands machen gute Musik, aber nach ein paar Songs steht mir oft der Sinn nach einer anderen Stilrichtung. Bisschen Abwechslung.

Ich bestellte mir zum Bier eine kleine Portion Nachos zum Knabbern. Und lernte meine erste Lektion, was das Essen in Amerika betrifft: es gibt hier keine kleinen Portionen. Auch keine normalen Portionen. Es werden immer Kalorienbomben serviert, die kaum allein zu schaffen sind.

Aus diesem Grund hat es sich hier eingebürgert, sich die Reste einpacken zu lassen. Dann hat man am nächsten Tag nochmal was davon. Genau wie die Essensportionen, sind auch die Trucks in den USA groß. Sehr groß.

Wir überquerten auf dem Rückweg zum Parkplatz eine Fußgängerbrücke, die in Europa von ihren Dimensionen locker für eine vierspurige Autobahn gereicht hätte.

Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg nach Memphis. Elvis gucken.

Aber etwas muss ich noch loswerden. Ich habe lange mit mir gerungen, ob ich das schreiben soll, aber wir sind hier ja unter uns. Und ich weiß ja, dass meine Leser niemals über mich lachen würden. Es ist nämlich so, dass ich neuerdings Stimmen in meinem Kopf höre und Dinge sehe, die andere nicht sehen. Zum Beispiel die Namen von allen Musikern und Zuschauern in den Bars mit Geburtsdatum und allen Vorstrafen. Ja, das ist eigenartig, ich weiß.

Angefangen hatte das auf dem Flug nach Nashville. Nachdem mich die Filme an Bord anfingen zu langweilen, hatte ich mit geschlossenen Augen vor mich hin gedöst und mich dem einschläfernden Brummen der Düsentriebwerke überlassen. Wir flogen gerade über Kanada von Norden in amerikanisches Hoheitsgebiet ein, da ertönte plötzlich direkt an meinem Ohr ein deutlich vernehmbares „Pling“ und eine laute Frauenstimme sagte: „Guten Morgen, Special Agent Singer. Willkommen Zuhause in den Vereinigten Staaten. Alle Systeme wurden aktiviert, Ihr Blutdruck liegt bei 110 zu 70, der Puls bei 60. Ich bin SARA, ihre Smart Augmented Reality Assistentin.“

Schon immer regen mich diese rücksichtslosen Egomanen furchtbar auf, die laute Filme ohne Kopfhörer schauen und alle Mitreisenden beschallen. Ich spürte, wie mir der Ärger ins Gehirn schoss und suchte den Übeltäter in der Reihe hinter mir. Dort schliefen allerdings alle friedlich und es liefen nirgends Filme. Eigenartig. Da meldete sich wieder die Stimme.

„Agent Singer, ihr Adrenalinspiegel steigt auf Einsatz-Werte. Falls eine Kampfhandlung bevorsteht, empfehle ich, die visuelle Unterstützung zu aktivieren!“

„Na, dann aktivier halt die verdammte visuelle Unterstützung, aber halt endlich die Klappe!“, murmelte ich vor mich hin.

„Visuelle Unterstützung aktiviert. Sie haben Zugriff auf alle Datenbanken der CIA. Audio wird deaktiviert“, kam prompt die nächste Ansage.

Tja, und seit diesem Moment war mein Blickfeld mit netzartigen Linien überlagert, an denen Namen und alle möglichen Daten zu den Personen eingeblendet wurden, die ich anschaute. Sehr beunruhigend.

„Was soll das denn jetzt“, murmelte ich leise vor mich hin.

„Sind sie nicht zufrieden mit der visuellen Unterstützung, Agent Singer?“, meldete sich die Stimme. Mir war inzwischen klar geworden, dass die Stimme direkt aus meinem Kopf kam. Und das ist eigentlich nie ein gutes Zeichen.

„Darf ich Sie daran erinnern, dass Sie Teilnehmer im Pilotprojekt Cyber Nonsens zur Unterstützung von CIA-Agenten mit implantierter Augmented Reality sind! Ich nehme gerne jeden Verbesserungsvorschlag entgegen.“

So fühlte es sich also an, den Verstand zu verlieren. Ich schloss die Augen, zählte langsam bis zehn und dachte nach. Was sollte dieses Gefasel von einem Agent Singer?

Singer?

Eine Erinnerung streifte mein Hirn. Diesen Namen hatte ich doch schon mal gehört?! Und dann wurde mir schlagartig alles klar: die Linsen-OP!!!

Es ist schon ein paar Jahre her, als mich ein Augenarzt, der vom Alter her eigentlich kaum das Abitur absolviert haben konnte, über Risiken und Nebenwirkungen eines Linsenaustauschs aufklärte. „Ein minimaler Eingriff, absolute Routine“, erklärte er. „In unserer Klinik operieren weltweit anerkannte Spezialisten. Wir haben sogar Patienten aus Regierungskreisen der USA“, ergänzte er mit leichter Arroganz in der Stimme.

Er müsse mich nur noch pro forma über sehr seltene Komplikationen aufklären. Das begann bei schmerzhaften entzündlichen Reaktionen, ging über Gesichtslähmung, den Verlust der Sehkraft und der Augen als solche und endete bei tödlichem Verlauf der Narkose. Wie gesagt, alles extrem selten. Also praktisch nie.

Ich begann zu schwitzen.

Dann diskutierten wir eine Weile darüber, ob zwei Prozent der Patienten, bei denen trotz Operation eine Brille weiterhin nötig bleibt, wenig oder viel sei. Ich fand das viel, wenn man einer von den beiden Prozenten ist. Das sei ja nur Statistik und in meinem Einzelfall wären die Voraussetzungen ja praktisch ideal. Schließlich entschloss ich mich, das nicht vorhandene Risiko einzugehen. Es gab ja auch eine ganze Menge zu gewinnen mit so einer Premiumlinse mit Zusatzfunktionen. Ich ahnte damals ja nicht, was das für Funktionen sein sollten.

Das sei eine sehr gute Entscheidung, lobte mich das Medizin-Bürschchen und ich unterschrieb den Aufklärungsbogen. Es war richtig zu spüren, dass ihn dieses Gespräch nervte, aber immerhin wurde ja nicht er operiert, sondern ich. Als er schon aufstehen wollte, räusperte ich mich.

„Also gut, jetzt haben wir nur noch ein klitzekleines Problemchen“, gab ich zu bedenken. Der ärztliche Novize runzelte die Stirn und schaute mich fragend an. Was denn jetzt noch, schien seine Stirn zu sagen.

„Also, es ist nämlich so, ich habe eine Spritzenphobie“, rückte ich heraus.

„Ach, dann bekommen Sie einfach ein Beruhigungsmittel in Tablettenform, das ist kein Problem“, entschärfte er meine Bedenken.

„Übrigens, ich sehe gerade, dass Sie zu Schweißausbrüchen neigen“, legte er mit einem Blick auf die dunklen Flecken unter meinen Achseln nach. „Wir können ihnen da mit ein paar Botoxspritzen helfen. Das wird allerdings nicht von der Krankenkasse übernommen.“

Ich blickte ihn nur schweigend an. Es dauerte etwa drei Sekunden bis er begriff.

„Aber vielleicht ist das dann nicht das Richtige für sie, wenn Sie mit Spritzen nicht so … Also dann, wir sehen uns wieder zur Nachsorge“, und schwupps war der Abiturient aus dem Zimmer verschwunden. Ich hasste ihn.

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