Frankreichs Südwesten

Ab durch die Mitte

Wir starteten unsere Wohnmobiltour an die französische Atlantikküste im September, um der ärgsten Sommerhitze zu entgehen. Das Thermometer wusste von diesen Überlegungen nichts und zeigte 37 Grad im Schatten. Daher planten wir unsere Route durch die Mitte Frankreichs so, dass wir immer in der Nähe von Gewässern übernachten konnten.

Der Franzose neigt generell zu Übertreibungen. Das fängt schon bei der Namensgebung der Ortschaften an. Saint-André-de-Rosans-sur-l‘Ouvèze-d‘Argençon-le-Petit-à-Gauche-de-Rive-en-Grand-Beauchêne-la-Croix-Haute-du-Lac-en-Valgaudemar-de-la-Rochefordière-en-Provence. Oder so ähnlich. Ein Albtraum für jedes Navi, denn solche Namensmonster sprengen jedes Adresseingabefeld.

Unsere erste Übernachtung machten wir in Chalon sur Saône auf dem Platz mit dem knackigen Namen „Camping du Pont du Bourgogne Saint-Marcel“. Wir fuhren mit dem Fahrrad am Fluss entlang bis in das Städtchen. Dort gibt es einen lauschigen Platz mit alten Fachwerkhäusern, auf dem friedliche Aliens eine Miniatur des Planeten Jupiter als Gastgeschenk in einem Brunnen hinterlassen haben. Zumindest könnte man das glauben, wenn man zu lange den Duft aus dem CBD-Shop eingeatmet hat.

Sonst hat der Geburtsort von Joseph Nicéphore Niépce eigentlich nichts Sehenswertes zu bieten. Wie, du kennst Joseph Nicéphore Niépce nicht? Den legendären Erfinder? Den Ur-Großvater der Photografie? Ihm gelang 1826 die weltweit erste Photografie. Er verwendete lichtempfindlichen Asphalt mit einer Belichtungszeit von acht Stunden und Lavendelöl als Entwicklerflüssigkeit.

Kein Wunder, dass ihm die kommerzielle Vermarktung seiner Erfindung nicht gelang, denn welcher Fotograf will schon Asphalt in größeren Mengen zum Shooting schleppen? Mal ganz davon abgesehen, dass die Belichtungszeit ziemlich unpraktisch war. Bitte lächeln! Und jetzt bitte acht Stunden nicht bewegen!

Île d’Oléron – Insel der Feinschmecker

Als wir endlich an der Atlantikküste ankamen, freuten wir uns auf ein erfrischendes Bad und machten uns auf den Weg an die endlosen Sandstrände, für die der Westen Frankreichs so bekannt ist. Wir wurden herb enttäuscht. Bei Ebbe verwandelt sich der Strand auf der Île d’Oléron in eine stinkende Steinwüste.

Diese Gegend ist tatsächlich nicht für ihre Strände bekannt, sondern für die Austern, die hier angebaut und verzehrt werden. Zwölf Austern mit einem Gläschen Champagner für 30 €. Austern schmecken wie ein Stück Bronchialschleim mit einer Andeutung von vergammeltem Fisch. Und die Dinger leben noch, wenn man sie schluckt! Schon beim Gedanken an zwei lebendige Sechser-Mannschaften, die in meinem Magen im Champagnerbad Wasserball spielen, überkam mich leichter Brechreiz.

Aber der Franzose kennt beim Essen keine Schmerzen und neigt auch hier zu Übertreibungen. Es gibt fast nichts, das er nicht in einem pompösen mehrgängigen Menü verspeisen würde: Austern, Schnecken, Muscheln, Froschschenkel, Meeresfrüchte, das ganze Gruselkabinett der Natur.

Bei den Getränken macht der Franzose wieder Boden gut. Die Landschaften werden hier nach Weinsorten benannt und es gibt ganze Städte, die sich dem Alkohol verschrieben haben. Cognac, beispielsweise.

Bei den Arbeitszeiten endet die Übertreibung, zumindest in ländlichen Gegenden Frankreichs. Hier ist Sonntags schon immer grundsätzlich geschlossen. Montags ist Ruhetag und am Dienstag muss man sich auf die Arbeit vorbereiten. Aber von Mittwoch bis Samstag, da wird gnadenlos gebuckelt. Von 12 bis 14 Uhr, dann braucht man dringend eine Mittagspause. Aber von 18 bis 21 Uhr wird nochmal richtig Gas gegeben. Wenn nicht gerade Feiertag ist, oder Ferienzeit.

Bordeaux

Die „Hauptstadt des Rotweins“ ist absolut sehenswert und daher auch bei Touristen sehr beliebt. Da die Campingplätze auf Wochen ausgebucht waren, konnten wir die quirlige Stadt leider nur en passant besuchen. Wir stellten unser Wohnmobil auf dem Parkplatz eines großen Supermarktes am Stadtrand ab und fuhren mit der Metro ins Zentrum, um die Sehenswürdigkeiten im Schnelldurchgang abzuklappern.

Vor dem Platz der Börse liegt der Wasserspiegel, eine ebene Steinfläche, die aus verborgenen Düsen mit Wasser geflutet wird. Und an heißen Sommertagen gibt es einen kostenlosen Extraservice: die Düsen versprühen einen kühlenden Nebel.

Die Kathedrale des Heiligen Andreas ist so spitz, dass sie fast nicht ins Bild passt. Sie gehört zu der Kategorie der Kirchengebäude, die nicht wirklich schön sind, aber eine historische Besonderheit aufweisen.

Für Historiker: in dieser Kathedrale wurde eine im wahrsten Sinne des Wortes „bahnbrechende“ Erfindung gemacht, die wie so oft mit einem Missgeschick begann. Der bis dahin weitgehend unauffällige Schreiner Andreas hatte nämlich offensichtlich keine sonderlich große Begabung für Holzbearbeitung. Beim Versuch, das Kreuz Jesu nachzubauen, scheiterte er am rechten Winkel und es kam ein völlig missglücktes, windschiefes Ding heraus. Da Andreas keinen Abnehmer fand, wurde das Teil in einem Lager deponiert.

Erst Jahrhunderte später entdeckte man die Wirkung dieses Kreuzes, als es zufällig an einem Bahnübergang abgestellt wurde. Als ein Zug kam, hielten alle Autos wie von Zauberhand vor dem Kreuz an. „Ein Wunder!“, rief die katholische Kirche und sprach den Erfinder sofort heilig, denn Wunder sind dort immer gern gesehen. So oder so ähnlich ist es wohl gewesen. Nicht.

Wir haben uns in Bordeaux sehr wohl gefühlt und wollen unbedingt einmal wiederkommen. Wenn du mal dort bist, dann probiere diese Challenge: frage in einem französischen Weinlokal nach einem kalifornischen Weißwein! Und dann renn um dein Leben!

Die Wellen von Capbreton

Die Strände von Capbreton an der französischen Atlantikküste sind bei Wellenreitern sehr beliebt. Denn genau wie in Nazaré weiter südlich sorgt ein Unterwasser-Canyon vor der Küste dafür, dass sich bei entsprechendem Wind die Wellen zu enormen Höhen auftürmen. Seit meinen Erfahrungen mit den Wellen von Südafrika bin ich ziemlich vorsichtig geworden. Aber bei unserem Besuch hatte der Atlantik Ruhetag und ich wagte ein Bad in Ufernähe.

Ein paar junge Menschen dümpelten etwas weiter draußen auf ihren Brettern. Wahrscheinlich zu faul zum Schwimmen, dachte ich mir, als ich mich von der schwachen Dünung gemütlich hin und her schaukeln ließ. Am Strand winkte mir die SinnlosReisende zu und rief etwas, das ich nicht verstand. Ich winkte zurück. Dann passierten mehrere Dinge gleichzeitig. Ich hörte hinter mir ein dunkles Rauschen und mehrere Surfer schossen auf ihren Brettern an mir vorbei. Im nächsten Moment spülte mich eine mächtige Welle auf den Strand, wo ich sandhaltiges Salzwasser spuckte.

Auf dem Campingplatz

Im Wohnmobil ist eine klare Aufgabenteilung wichtig. Die SinnlosReisende kocht und ich bin der „Post Food Preparation Expert im Back Office“. Früher war ich einfach für den Abwasch zuständig, aber heute verdient jede Arbeit einen wohlklingenden Namen. Immerhin lastet eine große Verantwortung für die Sauberkeit auf meinen Schultern. Was man nämlich beim Campen auf keinen Fall haben möchte, ist Ungeziefer im Innenraum.

Ich hatte schon seit einigen Tagen den Eindruck, dass meine Keksvorräte viel zu schnell abnahmen. Als ich eines Morgens den Schrank öffnete, traute ich meinen Augen nicht. Eine Kolonne von Ameisen war damit beschäftigt, die letzten Krümel aus meiner Kekspackung abzutransportieren. Den Bruchteil einer Sekunde lang starrten wir uns gegenseitig in die Augen, die Insekten mit einem schuldbewussten Gesichtsausdruck. Dann schossen wir hektisch auseinander. Die Ameisen zur nächsten Ritze und ich zur Heckgarage.

Bei Keksdiebstahl hört für mich der Spaß auf. Meine Rache war heftig und chemisch und schlug tiefe Täler in die Bevölkerungspyramide des Ameisenvolkes. Aber so sehr ich auch sprühte, nach kurzer Zeit quollen aus einer anderen Ritze wieder neue Tierchen. Unser Wohnmobil war vor lauter Chemie für den Rest des Tages unbewohnbar, und trotzdem war kein Sieg abzusehen.

Auf der Suche nach dem Einfallstor wollte ich schon aufgeben, als ich plötzlich eine verdächtige Bewegung an einem Grashalm sah. Die schlauen Kerlchen krabbelten auf den Halm bis er sich unter ihrem Gewicht an die Karosserie neigte und ein Keksräuber auf das Fahrzeug umsteigen konnte.

Mein Respekt vor meinen Kontrahenten stieg, denn die Biegelinie des elastischen Balkens ist immerhin Stoff im zweiten Semester der Ingenieurwissenschaften. Und im Gegensatz zu den Ameisen verstehen nicht alle Studenten die Formeln auf Anhieb. Trotzdem riss ich den Grashalm (mit gebührendem Respekt) aus und machte mich auf die Jagd nach den restlichen Eindringlingen.

Biarritz

Dieser Ort an der Biskaya ist eine eigenartige Mischung aus mondänem Seebad und hippem Surfspot. Eine Gemeinsamkeit haben die betuchten Badegäste und die alternativen Surfer: beide schlagen sich an den unterirdischen Klippen und den scharfkantigen Felsen die Knie blutig.

Carcassonne

Europas größte Festungsstadt liegt nördlich der Pyrenäen. Das UNESCO-Weltkulturerbe beeindruckt seine Besucher mit gigantischen Wehranlagen und einer mittelalterlichen Altstadt.

Man fragt sich natürlich, was die Bewohner mit einer doppelten Festungsmauer und 52 Wachtürmen schützen wollten. Nach langer Undercover-Recherche und unter Einsatz von Bestechungsgeldern aus der schwarzen Kasse unseres Reisebudgets kann ich dieses jahrhundertelang gehütete Geheimnis nun endlich lüften: es ist ein Rezept für Cannelés, das sich hinter diesen Mauern verbirgt.

Cannelés sind kleine Minigugelhupfe mit karamelisierter Kruste und weichem, puddingartigem Kern. Eigentlich ist das eine Spezialität aus Bordeaux, aber hier hat man es geschafft, die Energiedichte durch Verwendung von eingekochter Sahne noch einmal zu steigern. Abfälle bei der Produktion werden zu Brennstäben für französische Kernkraftwerke verarbeitet. Nun wird auch klar, warum Frankreich die Atomkraft als nachhaltig einstuft.

So, das waren wieder genügend sinnlose Informationen für diesmal. Bis bald!